Mais pourquoi tomberiez-vous tête la première dans une telle arnaque ? D'abord parce que vous ne savez pas que des milliers d'autres emails identiques ont été envoyés à des centaines de milliers de personnes, et donc vous ne pouvez pas savoir que vous n'être qu'un grain de sable dans une importante opération. Même si votre prudence naturelle vous aurait empêché d'envoyer 1000 euros à un parfait inconnu, même un inconnu si impressionnant et crédible, et que vous auriez déjà reçu des arnaques identiques. Mais qu'en est-il des périodes où vous avez été impressionné par des coïncidences étonnantes, sans s'arrêter pour réfléchir au nombre d'opportunités que de telles coïncidences de ce genre surviennent dans chacune de nos vies ? Nous remarquons l'événement extraordinaire, l'accident occasionnel, mais pas les centaines de milliers de loupés.

Une autre raison est que nous semblons être constitués pour essayer de trouver des modèles ou des formes dans toutes choses ou tout événement. Et après tout, il y avait un impressionnant modèle ici avec notre logiciel, peut-être même renforcé par l'avidité et le désir d'obtenir quelque chose pour rien.

Nous avons évolué pour être des animaux qui observent. Chaque observation contient une opportunité : peut-être une nouvelle source de nourriture, une alerte sur un prédateur, ou juste quelque régularité ou changement que nous pourrions exploiter. De l'information en fait. Nous le remarquons d'abord, et raisonnons seulement ensuite . quand nous le faisons.

Ainsi, nous sommes biaisés pour voir quelque chose plutôt que rien, des modèles plutôt que le hasard, des certitudes plutôt que de l'incertitude, de l'existence plutôt que de l'inexistence, des prédateurs dans les broussailles plutôt que des formes et ombres de feuilles au hasard, une grappe de raisin comestible plutôt que les couleurs au hasard de la terre.

Dans le monde naturel, les individus qui manquent des opportunités tendent à être éjectés de l'évolution, ce qui est un euphémisme pour dire qu'ils ne survivront pas. Et chaque individu en vie provient d'une lignée continue de survivants. Ceci nous a conduit à rapidement sauter sur des conclusions, à rapidement identifier, ou inventer, des formes. Et quand nous voyons des formes, nous en saisissons intuitivement une cause; nous ne disons pas simplement "c'est extraordinaire", mais nous voulons savoir s'il y a quelque chose pour nous.

Revenons-en au monde moderne. Imaginez que vous battiez un paquet de cartes complètement, et en retournant les 10 premières cartes vous tombez sur 10 cartes rouges. Vous lancez 10 fois un dé et le 6 sort 4 fois. Vous jetez une pièce en l'air dix fois et le pile tombe 8 fois. A quoi vous attendriez-vous si vous la lanciez de nouveau ? Et si les nombres 1,2,3,4,5,6 sortaient au loto ce samedi ? Et si les six chiffres semblaient être aléatoires jusqu'à ce que vous vous rendiez compte que ceux-ci sont les mêmes que ceux de la semaine dernière ? Est-ce que cela les rend plus ou moins susceptibles de sortir ?

Ou est-ce seulement votre tête qui tourne ?

Ces idées de hasard, de coïncidence, d'incertitude, de ce qui est remarquable et ce qui est commun, sont très délicates et, ce qui n'est pas étonnant, sont ce qui nous fait faire les erreurs les plus élémentaires quand nous devons y faire face. C'est la que nous sommes le plus facilement trompés et abusés, parce que nous n'avons pas évolué pour être doués en probabilités. Nous n'avons pas évolué pour penser à l'étrangeté de 8 piles sur 10 lancers.

     

Pour aller plus loin :
- 150 petites expériences de psychologie (pour mieux comprendre nos semblables), Serge Ciccotti.
- La loi des séries, hasard ou fatalité ? Elise Janvresse, Thierry de la Rue.
- Coïncidences : Nos représentations du hasard. Gérald Bronner.
- Crimes contre la logique. Comment ne pas être dupe des beaux-parleurs. Jamie Whyte.
- Vous avez dit hasard ? : entre psychologie et mathématiques. Nicolas Gauvrit.
- Penser le risque : Apprendre à vivre dans l'incertitude. Gerd Gigerenzer.
- Devenez sorciers, devenez savants, G.Charpak et H.Broch.
- Les influences inconscientes. De l'effet des émotions et des croyances sur le jugement. Ahmed Channouf.
- Statistiques : Méfiez-vous ! Nicolas Gauvrit.
- Attention, statistiques !, Joseph Klatzman.

A lire aussi :
- Les actualités des coïncidences et du hasard.
- Les variables de confusion.
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- Les erreurs de choix statistiques.
- L'illusion de la guérison.
- Les illusions logiques.
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