En général, vous n'absorbez pas bien ces éléments à travers votre peau, parce que le but de la peau est d'être relativement imperméable. Si vous entrez dans une baignoire pleine de haricots cuits, vous ne grossissez pas ni ne commencerez à péter. Pas plus que vous ne gonflez telle une éponge en prenant une douche.

Malgré tout, à chaque visite chez le pharmacien vous pouvez trouver toute une collection phénoménale d'ingrédients magiques sur le marché. Le Complexe ADN Valmont Cellulaire est fait d'"ADN d'oeufs de saumon spécialement traités", mais il est très peu probable que l'ADN, cette grande molécule, soit absorbée par la peau, et même si c'était le cas, l'activité synthétique de l'ADN ne se reproduirait pas. Vous n'êtes certainement pas à court d'ADN dans votre corps. Il y en a déjà partout.

Pensez-y, si l'ADN de saumon était totalement absorbé par votre peau, alors vous absorberiez un corps étranger, ou plutôt une ébauche de poisson, dans vos cellules, ce qui pourrait ne pas être très utile pour vous en tant qu'être humain. Il serait aussi surprenant que l'ADN soit digéré dans ses éléments constituants par votre peau (votre intestin est spécialement adapté pour digérer les grandes molécules, utilisant des enzymes digestives qui les brisent en leurs éléments constituants avant absorption).

Le simple thème utilisé par tous ces produits est que vous pouvez tromper votre corps, alors qu'en réalité il y a des mécanismes "homéostatiques" finement ajustés, des énormes systèmes élaborés, avec des dispositifs de retour d'information et de mesure, qui calibrent et recalibrent constamment les quantités des différents composants qui doivent être envoyés aux différentes parties du corps humain. Si quoi que ce soit interfère avec ce système, il est susceptible d'avoir des effets opposés aux effets simplistes revendiqués.

Exemple, il y a un grand nombre de crèmes (et autres produits de beauté) déclarant directement délivrer de l'oxygène à votre peau. Beaucoup de ces crèmes contiennent du peroxyde, qui, si vous voulez vraiment vous convaincre de leur efficacité, a comme formule chimique H2O2 et pourrait, de façon fantaisiste, être considéré comme de l'eau "avec un extra d'oxygène", bien que la formule chimique ne marche pas de cette façon, après tout, un tas de rouille est un pont en fer "avec un extra d'oxygène", et vous n'imagineriez pas que cela puisse oxygéner votre peau.

Même si on leur laisse le bénéfice du doute, et qu'on prétend que ces traitements délivrent réellement de l'oxygène à la surface de la peau, et que cela pénétrera significativement dans les cellules, quel bien cela peut-il faire ? Votre corps enregistre constamment la quantité de sang et d'éléments nutritifs qu'il fournit aux tissus, ainsi que la quantité de petites artères capillaires qui nourrissent une région donnée, plus de vaisseaux croîtront dans les régions avec peu d'oxygène, parce que c'est un bon indice pour savoir s'il faut plus de sang.

Même si les déclarations à propos de l'oxygène des crèmes pénétrant vos tissus étaient vrais, votre corps régulerait à la baisse l'apport de sang vers cette région de la peau, afin de tenir son objectif homéostatique. En réalité, le peroxyde d'hydrogène est simplement un élément chimique corrosif qui provoque une légère rougeur à faible dose. Ceci pourrait expliquer ce sentiment de fraîcheur éclatante !

Ces détails se généralisent à la plupart des déclarations faites sur les emballages. En regardant minutieusement les étiquettes ou les publicités, on remarque qu'on est toujours dans un jeu sémantique, avec la complicité des autorités de la répression des fraudes : il est rare de trouver une affirmation explicite, que frotter cet ingrédient magique particulier sur le visage vous rendra plus belle. La déclaration est faite pour la crème en entier, et c'est vrai pour la crème "dans sa totalité", parce que comme vous le savez, toutes les crèmes hydratantes, même un litre bon marché de Diprobase, hydratera.

Une fois que l'on sait cela, les achats deviennent plus intéressants. Le lien entre l'ingrédient magique et l'efficacité ne se créé que dans la tête du consommateur, et en lisant les déclarations du fabriquant, on se rend compte qu'elles ont été soigneusement étudiées par une petite armée de consultants pour s'assurer que l'étiquette soit suffisamment évocatrice, mais aussi, aux yeux du méticuleux informé, sémantiquement et légalement irréfutable.

Mais qu'y a-t-il de mal avec ce genre de tour de passe-passe ? Tout comme pour la loterie nationale, l'industrie du cosmétique joue sur les rêves des gens, et tout le monde est parfaitement libre de gaspiller son argent comme il le désire. On peut voir le monde luxueux des cosmétiques comme une forme de taxe volontaire et auto administrée sur les gens qui ne comprennent rien à la science. Il est seulement dommage que beaucoup de personnes payent des cosmétiques très chers simplement parce qu'ils croient en leur efficacité, parce que c'est un petit peu plus compliqué que cela : il s'agit de produits de luxe, et ils sont achetés pour toutes sortes de raisons intéressantes.

Mais cela n'est pas neutre moralement. D'abord les fabricants de ces produits vendent des "raccourcis" aux fumeurs et aux obèses, ils leur vendent l'idée qu'on peut obtenir un corps en bonne santé en utilisant des potions, plutôt que de s'en tenir à faire du sport (c'est démodé) ou de simplement manger des légumes. C'est un thème récurrent dans le monde de la pseudoscience.

Plus encore, ces publicités vendent une vision du monde erronée. Elles vendent l'idée que la science ne parle pas de cette association délicate entre la preuve et la théorie. Elles suggèrent au lieu de cela, leurs Complexes Micro-Cellulaires, leurs Neutrillium XY, leur Tenseur Peptidique Végétal et ainsi de suite. Que la science est une absurdité impénétrable impliquant des équations, des molécules, des diagrammes sonnant scientifique, des formulations didactiques circulaires de figures d'autorité en blouses blanches, et que cette matière ressemblant à de la science travaille afin de faire de l'argent. Ils vendent l'idée que la science est incompréhensible, et ils vendent cette idée principalement à de jeunes femmes sous-représentées en sciences.

Pour aller plus loin :
- L'Imposture scientifique en dix leçons. Michel de Pracontal.
- Psychologie du consommateur : Pour mieux comprendre comment on vous influence. Nicolas Guéguen.
- Petit cours d'autodéfense intellectuelle. Normand Baillargeon.

A visiter :
- Achetons-nous des cosmétiques pour leur utilité ou parce qu'ils nous rassurent ?